El Parapente

El parapente es el modo de vuelo más ligero y reducido que existe actualmente. Nace en los Alpes en los años 80 y desde entonces, el diseño ha evolucionado mucho, con velas que actualmente nada tienen que ver con las de aquellos primeros diseños.

El parapente es un planeador, capaz de convertir la altura en distancia, gracias a la forma aerodinámica del ala o vela, que le hace avanzar en una masa de aire. Gracias a factores como las térmicas o las corrientes de aire ascendente, el parapente es capaz de llegar a recorrer grandes distancias.

El equipo básico de vuelo se compone de parapente, arnés y protección personal (casco, botas de montaña, etc). Como apoyo para el vuelo se emplean el variómetro (barómetro de alta precisión para medir velocidad vertical), el GPS (para navegación, cálculo de velocidades, grabación de rutas,…) y la emisora radio.

Los records actuales de vuelo en parapente superan los 500 km. en distancia y los 8000 metros de altura.

La competición comprende varias especialidades, de las que las principales son:

• Acrobático: se puntúan las maniobras acrobáticas del piloto.
• Carrera a gol: se puntúa la realización de un recorrido con balizas de hasta 200 km en el menor tiempo posible.
• Distancia libre: realización de vuelos de distancia con recorrido libre y puntación en base al tipo de recorrido y longitud del mismo.
• Hike & fly: largos recorridos (superiores a 500km) a lo largo de cordilleras montañosas (Alpes, Pirineos,…) que el piloto decide recorrer a pie o volando en el menor tiempo posible.